结直肠癌在中国已越来越引起人们的重视。目前已是导致男女死亡率最主要的原因之一。然而若能早期发现，治愈希望很高。如早期发现，95%以上的患者可完全治愈。事实上，最令人称奇的是，如能摘除癌前病变的息肉，肿瘤将不会发生。癌前息肉通常在癌变前已经存在多年。摘除此类息肉可预防癌症进而减少癌症的死亡。因此如果早期发现，结直肠癌是最能治愈的肿瘤之一。
什么是结直肠癌？
体内所有组织和器官均由细胞组成。正常体内细胞生长速度稳定并受控制。新细胞的形成通常为取代衰老或受损的细胞。偶而，一些细胞的增殖失去控制，并具有异常的，侵入其他组织器官的特性。这些细胞会耗尽身体的能量，破坏身体的功能。这些异常细胞被称为癌症，是一群异常的失去控制的细胞。癌症会导致严重的机体营养不良和受累器官的功能障碍。而且癌细胞具有扩散到受累器官外组织的特性。恶性肿瘤或癌症不仅在原发部位长大（也称为原发性癌），他的细胞也可转移到其他器官形成继发性肿瘤。这些继发性肿瘤被称为转移瘤，转移性是恶性肿瘤的特征。结直肠癌起源于结直肠的最内层，这一表层也被称为大肠黏膜层。当发生如上所述的细胞变化时，结直肠癌发生了。
什么可能成为抗结直肠癌的保护剂？
据报道，息肉摘除后，小剂量的阿司匹林（80mg）可减少息肉复发率19%。对患严重腺瘤或晚期癌的患者，可减少约40%。大剂量保护作用反而减少，只能减少4%的腺瘤复发率和减少19%严重腺瘤或晚期癌的腺瘤复发。许多研究表明，非甾体类抗炎药（NSAID）可减少家族性腺瘤性息肉病（FAP）的数量和大小。但这些药会引起许多胃部不适和溃疡。最近一种新的NSAID族，称为COX-2抑制剂，初步试验表明该药有效而没有胃的副作用。目前正进行进一步试验。
目前最安全有效的预防直肠癌的方法，是用结肠镜摘除所有看见的息肉。规律的运动对保持健康非常重要并有助于预防大肠大肠癌。每周3~5次轻快的体育活动，包括走路，游泳或骑车，慢跑或有氧训练，肯定有助于保持健康体魄，促进身体免疫功能抵抗感染和肿瘤。某些环境因素，包括过多的红肉，脂肪，摄入过多的热量和酒精，肥胖，过少活动的生活方式以及吸烟均与结直肠癌的危险因素增加有关。适当的调整生活方式可能有助于大肠癌的预防。
谁是大肠癌的高危人群
大肠癌的高危人群包括：
1． 很强的大肠肿瘤家族史或一级亲属有其他相关肿瘤。
2． 既往大肠腺瘤或癌症病史。
大肠癌一项非常重要的病理机制是可能具有遗传性。如果一级亲罹患大肠癌，则发生大肠癌的可能性比正常高3~4倍。以前患过大肠癌，患第二个肠道肿瘤的可能同样高3~4倍，因此大肠癌患者需终生随访。患者患腺瘤，特别是FAP（一种遗传病症，患者有成百上千的息肉），患癌症的危险增加，除非去除所有的息肉。患慢性溃疡性结肠炎或克罗恩病者，特别是病史在10年以上，患大肠癌的危险增加。
